Tomb of Leo XI Medici, Saint Peter’s Basilica
[Italiano sotto]
Alessandro de Medici was elected pope when was 70 years old on April 1st 1605 with the name Leo XI and he was in charge for only 27 days, one of the shortest pontificate ever. He was crowned on April 10th, he took possession of the Lateran on April 17th and in that occasion caught a cold and got sick. He died a few days after, April 27th.
He built his career step after step, respecting his principles and the Cardinals. He helped his citizens but never his relatives. On his death bed was pushed to create cardinal his nephew Ottaviano de Medici but he refused. He also changed his confessor which had warmly supported the candidature.
Buried in the Saint Peter’s Basilica where today, in the left aisle, we see his monument, commissioned by his grand nephew Cardinal Roberto Ubaldini, by Alessandro Algardi. The works lasted until 1644, they were interrupted when the Cardinal died in 1635, and was placed in 1652.
At the base of the monument an iscriprion by the cardinal Ubaldini “He filled the Christian world with a short joy”.
The Pope, wearing his pontifical robes, seats in a throne over the sarcophagus decorated witha a basrelief with two episodes of his life before he was elected. On the leften side Peace of Vervins and on the righten side Reconciliation of Henry IV with the Catholic Church.
The two sides statues are by, Giuseppe Perrone, Magnanimity, and by Ercole Ferrata, Generosity. On the bases roses and a latin inscription “sic floruit” – so it flourished.
On the very top two angels hold the Medici coat of arms.
Papa Leone XI, al secolo Alessandro de’ Medici, fu eletto all’età di 70 anni, il I aprile 1605 e rimase sul soglio di Pietro per soli 27 giorni, uno dei pontificati più corti della storia. Fu incoronato il 10 aprile, prese possesso del Laterano nel pomeriggio del 17 aprile e proprio in quell’occasione prese freddo e si ammalò, morendo pochi giorni dopo, il 27 aprile.
Ricordato come esempio di carriera percorsa salendo scalino dopo scalino rispettando i propri principi ed il Collegio dei Cardinali. Favorì i suoi concittadini ma non i familiari. Sul letto di morte fu incalzato poiché concedesse la porpora cardinalizia al nipote Ottaviano de’ Medici ma si rifiutò addirittura sostituendo il proprio confessore che aveva caldeggiato tale candidatura.
Sepolto in San Pietro dove oggi, nella navata sinistra, vediamo il suo monumento commissionato dal pronipote il cardinal Roberto Ubaldini, opera di Alessandro Algardi.
I lavori si protrassero fino al 1644, a causa della morte del cardinale avvenuta nel 1635, e fu definitivamente collocato nel 1652.
Alla base del monumento un’iscrizione del cardinale Ubaldini “Riempì il mondo cristiano di una breve letizia [..] e lasciò un lungo pianto di anni.” Il Papa in abiti pontificali siede in trono sul sarcofago che reca sulla fronte un bassorilievo con due episodi della sua vita ante elezione. A sinistra la Ratifica della pace di Vervins e a destra la Riconciliazione di Enrico IV di Francia con la Chiesa Cattolica. Le statue ai lati sono di Giuseppe Perone, la Magnanimità a sinistra e di Ercole Ferrata, a destra, la Liberalità. Sulle loro basi un serto di rose con la scritta sic floruit.
Bibliografia
AAVV, Guida generale alla città del Vaticano, Milano 2012
DBI, Leone XI, ad vocem
Fotografie tratte dal sito della Fondazione Zeri.
