Navona square through the centuries – Piazza Navona attraverso i secoli
[Italiano sotto]
Today when we enter Navona square we breathe the Baroque stile and we owe this to two great artists, Bernini and Borromini, and a great pope, Innocent X Pamphilj. He transformed the square where was his birth house into one of the grandest of Rome. Carlo Rainaldi and his father Giacomo were incharged of building the new church of saint Agnes whose first stone was placed on August 15th 1652. They worked for only one year and then were replaced by Borromini. The facade they were building was not apreciated by the committent. Borromini demolished the part already built and enlarged it to the palaces nearby creating the space for two bell towers, erected only in 1666.
When, in 1655, pope Innocent X died the works stopped for two years and some issues happened between Camillo Pamphilj and Francesco Borromini, that was dismissed and replaced by Carlo Rainaldi.
The Four rivers fountain by Gian Lorenzo Bernini, dates back at the same period, 1648 – 1651. The obelisk to the top comes from the Appian way. Its trasportation was decided in April 1647, they actually started to move it in July of the following year and placed in August 1649.
We still recognize in the shape of the square the one of a stadium. The emperor Domiziano built a stadium with a capacitu of 30.000 people for the atlethic games of 86 AD. It stood in good condition at least until 356 AD when Costanzo, during his visit in Rome, described it.
Saint’ Agnese was killed here and since the IX century a church stood to commemorate her martyrdom.
Oggi entrando in piazza Navona respiriamo il Barocco e lo dobbiamo non solo a due grandi artisti quali Bernini e Borromini ma anche al papa che li ingaggiò, Innocenzo X Pamphilj.
Egli trasformò la piazza dove era nato in una delle più grandiose di Roma. Carlo Rainaldi ed il padre Giacomo furono incaricati di costruire la nuova chiesa dedicata a sant’Agnese la cui prima pietra fu collocata il 15 Agosto 1652. I due lavorarono per un solo anno quando furono rimpiazzati da Borromini. La facciata che avevano iniziato a costruire aggettava infatti troppo sulla piazza. Questi demolì quel poco che era stato costruito e allargò il fronte ai palazzi adiacenti creando lo spazio per i due campanili che saranno eretti solo nel 1666.
Quando, nel 1655, Innocenzo X morì, i lavori si fermarono per un paio d’anni e sorsero dei dissapori tra il principe Camillo Pamphilj e Borromini stesso il quale fu rimpiazzato, nel 1657, dal precedente architetto, Carlo Rainaldi.
La Fontana dei quattro fiumi di Gian Lorenzo Bernini, risale allo stesso periodo, 1648 – 1651. L’obelisco che domina la piazza decorava il Circo di Massenzio sull’Appia antica ed il suo trasporto fu deciso nell’aprile del 1647. Si iniziò a trasportarlo un anno dopo, luglio 1648, e si collocò definitivamente dove lo vediamo ora nell’agosto del 1649.
Ancora oggi riconosciamo nella forma della piazza quella di uno stadio. L’imperatore Domiziano costruì infatti uno stadio della capacità di 30.000 spettatori per organizzare i giochi atletici dell’86 d.C.
Costano, che visita Roma nel 356 d. C., lo descrive ancora in perfetto stato di conservazione.
Sant’Agnese fu martirizzata proprio nella piazza dove, dal IX secolo, sorge una chiesa per commemorarla.